Annê Gonxha Bojaxhiu sinh năm 1910 tại miền đất trước đây là Yugoslavia. Song thân Annê gốc người Albani. Lúc 12 tuổi, Annê cảm thấy mình muốn trở thành nhà truyền giáo. Lên 18, Annê vào tu dòng Chị Em Con Đức Mẹ Lôrettô tại Calcutta, Ấn Độ; và Annê nhận tên là Têrêsa.
Sơ Têrêsa dạy môn địa lý tại trường trung học Thánh Maria ở Calcutta. Sau đó, Têrêsa làm hiệu trưởng trường này. Các học sinh của Têrêsa hầu hết là con nhà giàu. Còn những trẻ con nhà nghèo sống tại các khu ổ chuột của thành Calcutta lúc ấy không được nhận vào học. Có sự cách biệt rõ rệt giữa lối sống tiện nghi trong tu viện với lối sống cùng khổ ở bên ngoài.
Vào ngày 10 tháng Chín năm 1946, đang lúc ngồi trên xe lửa, sơ Têrêsa cảm thấy rõ rệt tiếng Chúa gọi hãy đi phục vụ những người cùng khổ. Mùa xuân năm 1948, Têrêsa nhận được phép rời khỏi bốn bức tường an ổn của nhà dòng và ngài đã ra đi phục vụ những người nghèo khổ. Vào tháng Tám, Têrêsa đắp lên mình tấm xari bông trắng viền xanh, về sau bộ áo này trở thành tu phục chính thức của các chị em thuộc hội dòng của Mẹ Têrêsa. Sau khi tham dự khóa huấn luyện y tá, Mẹ Têrêsa mở một trường học tại Moti Jheel, một khu nghèo nhất của thành phố Calcutta.
Chẳng bao lâu, có nhiều chị em cùng đến tham gia với Mẹ. Năm 1950, hội dòng Nữ Tử Bác Ái được thành lập và trở thành một hội dòng mới trong Giáo hội. Mẹ Têrêsa và các chị em dòng Mẹ chọn lối sống giữa những người nghèo nhằm để phục vụ họ tốt hơn. Mỗi chị em chỉ được phép dùng hai tấm sari, một tấm để mang trên mình và một tấm để thay đổi, mỗi tấm trị giá khoảng một đôla. Theo đó, chị em có thể nêu gương sống nghèo và giản dị. Mẹ Têrêsa đánh giá đức khó nghèo cao trọng đến độ Mẹ chỉ nhận quà biếu từ các nhà hảo tâm nếu những quà này được dùng để giúp đỡ người nghèo. Lần kia, Mẹ Têrêsa đã gởi trả lại số tiền cúng dường trị giá 500000 đôla vì lẽ người biếu số tiền này chỉ muốn nhà dòng giữ lại để lo cho sự an ninh của hội dòng. Mẹ Têrêsa biết chính Thiên Chúa sẽ lo liệu cho tương lai của dòng Mẹ. Cho tới nay, hội dòng của Mẹ Têrêsa vẫn hằng tiếp tục giúp đỡ những người nghèo khổ.
Mẹ Têrêsa biết rằng Mẹ và các chị em dòng Mẹ sẽ không có được nghị lực cần thiết để hoàn thành công việc nếu không sống kết hợp cùng Chúa Giêsu Thánh Thể. Các chị em đã khởi sự mỗi buổi sáng với thánh lễ cùng việc rước Thánh Thể; và kết thúc ngày sống bằng một giờ chầu Thánh Thể.
Mẹ Têrêsa được trao tặng giải thưởng Nôbel hòa bình năm 1979. Khi trở nên nổi tiếng khắp thế giới, Mẹ Têrêsa vẫn sống khiêm tốn và khó nghèo. Mẹ đã lợi dụng mọi dịp để lên tiếng thay cho những người cùng khổ, những người bất lực, những người sống bên lề xã hội và những thai nhi vô tội. Mẹ thách đố những ai có khả năng và có đủ phương tiện hãy dám có trách nhiệm với những người nghèo khổ.
Mẹ Têrêsa Calcutta qua đời ngày mùng 5 tháng 9 năm 1997.
Ngày 20 tháng 12 năm 2002, Đức Thánh Cha Gioan Phaolô II đã phê chuẩn sắc lệnh về các nhân đức anh hùng và phép lạ của ngài, ngài được phong chân phước ngày 19 tháng 10 năm 2003 và được Đức Thánh Cha Phanxicô phong hiển thánh ngày 4 tháng 9 năm 2016.
Chân phước Têrêsa Calcutta có lần đã nói: “Chúa Kitô sẽ xét xử ta theo mức độ lòng yêu mến ta dành cho Ngài, theo cách ta cho Ngài ăn, không chỉ bằng cơm bánh, nhưng bằng mối tình cảm thông mà ta thể hiện nơi gia đình, nơi cộng đoàn của mình.” Chúng ta cũng hãy cầu xin chân phước Têrêsa Calcutta giúp chúng ta biết cảm nhận và thể hiện tình yêu thương này.
Susan Helen Wallace, Fsp – “Các Thánh Dành Cho Bạn Trẻ”
“Saints for Young Readers” – Dịch giả: Đa Minh M Nguyễn Xuân Lộc, CMC
eBookCacThanhDanhChoBanTre (pdf)
WGPKT(04/09/2024) KONTUM
