Ngày 10/05: Thánh Đamiêng, Linh Mục – Tông Đồ Người Cùi

Thánh Danien (1840-1889)

Thánh Damien, tên thật là Giuse “de Veuster”, sinh ở Bỉ ngày 03 tháng 01 năm 1840, trong một gia đình mà cha là một nông dân cần cù và bà mẹ tận tụy dạy dỗ đức tin cho tám người con.

Ngay từ nhỏ, cậu Giuse mạnh khoẻ và tráng kiện, đã phải thôi học để giúp cha trong công việc đồng áng. Cậu chăm chỉ giúp đỡ gia đình trong nhiều năm, nhưng tâm hồn cậu vẫn ở một nơi nào đó. Vào lúc 19 tuổi, theo gương anh mình, Giuse gia nhập Tu Hội Thánh Tâm Chúa Giêsu và Mẹ Maria, và lấy tên là Damien. Vì nhất quyết theo đuổi việc học và để hết tâm hồn trong đời sống tu trì, chẳng bao lâu Damien đã bù đắp được sự thiếu hụt trong việc giáo dục trước đây.

Vào năm 1863, Cha Pamphile, anh ruột của thầy Damien, chuẩn bị đến quần đảo Hawaii trong công tác truyền giáo. Nhưng cha lâm bệnh nặng, và thầy Damien tình nguyện thế chỗ. Sau năm tháng ròng rã trên biển, thầy đến hải cảng Honolulu. Trong vòng hai tháng tiếp đó, thầy được thụ phong linh mục và được bổ nhiệm phục vụ ở Ðại Ðảo của Hawaii. Sự phục vụ của Cha Damien được ghi nhận là hăng say và tính tình dễ dãi của ngài thu hút được nhiều người. Sau khoảng một thập niên, ngài tình nguyện đến Molokai để phục vụ các người bị mắc bệnh Hansen, thường gọi là bệnh cùi. Vào lúc Cha Damien đến đây, những người mắc bệnh cùi bị đày ra đảo này đã hơn mười năm qua.

Cha Damien, lúc ấy 33 tuổi, đến Molokai vào tháng 05 năm 1873 với hành trang là cuốn sách kinh và một ít quần áo. Theo dự định ban đầu của tu hội, ngài chỉ ở đây một vài tháng rồi sau đó có các linh mục khác lần lượt ra thay thế. Nhưng sau khi đến đây được ít lâu, ngài đã viết thư xin cha bề trên cho phép ngài vĩnh viễn ở lại Molokai.

Có thể nói, ngài sống với người cùi – ăn uống với họ, đụng chạm đến họ, chào đón họ. Cha Damien được giao cho trông coi một cộng đồng Công Giáo. Hàng ngày, cha như chìm đắm trong sự cầu nguyện, suy gẫm và đọc sách thiêng liêng, do đó ngài lôi cuốn được hàng trăm người trở lại đạo. Nhưng tâm hồn của cha vẫn ở với tất cả các nạn nhân của bệnh Hansen, dù Công Giáo hay không Công Giáo. Ngài chăm sóc người bệnh, mai táng kẻ chết, lắng nghe những tâm sự đau lòng. Ngài giúp cải tiến hệ thống dẫn nước cũng như nơi ăn ở của họ. Ngài trông coi việc xây cất một trường học, một cô nhi viện và tổ chức sinh hoạt thiếu nhi cũng như ca đoàn. Ngài là người đào huyệt cũng như chủ sự lễ an táng.

Người ta không rõ khi nào thì Cha Damien bị lây bệnh cùi, nhưng chắc chắn là một ngày trong năm 1884 khi ngài bị phỏng ở chân mà không thấy đau. Căn bệnh tấn công ngài như bất cứ người nào khác: từ từ, chân tay và mặt mũi ngài biến dạng, tai ngài sưng to và méo mó. Vào ngày 15 tháng 04 năm 1889, ngày Thứ Hai Tuần Thánh, căn bệnh đã chấm dứt cuộc đời Cha Damien, khi mới 49 tuổi. Lúc ấy được 16 năm sau khi ngài đến Molokai, và 25 năm kể từ khi ngài đến Hawaii để bắt đầu công việc truyền giáo.

Trong những ngày cuối đời, Cha Damien được Mẹ Bề Trên Marianne Cope chăm sóc, là người đã hứa sẽ tiếp tục công việc mà cha đã khởi sự. Và sơ đã thể hiện điều đó trong 30 năm kế tiếp với sự cộng tác của các sơ trong tu hội.

Theo lời yêu cầu, ngài được chôn cất ở Kalaupapa, nhưng vào năm 1936, chính phủ Bỉ đã thành công trong việc đưa thi hài của ngài về Bỉ. Một phần thân thể của Cha Damien được đưa về Hawaii sau lễ phong Chân Phước năm 1995.

Khi Hawaii trở thành một tiểu bang của Hoa Kỳ, tiểu bang này đã chọn Cha Damien là một trong hai đại diện của quốc gia có tượng đặt trong Statuary Hall ở trụ sở Quốc Hội Hoa Kỳ.

Ngài được phong hiển thánh vào ngày Chúa nhật 11/10/2009. Ở Việt nam, quen gọi là cha Đamiêng.

Tại buổi lễ phong thánh, Đức Giáo hoàng Bênêđictô XVI đã nói: “Không hề sợ hãi hay ghê tởm, cha Đamiêng đã chọn đến hòn đảo Molokai này để phục vụ những người phong hủi bị mọi người bỏ rơi. Như thế ngài đã tự để cho mình mắc phải căn bệnh của các bệnh nhân này.”

“Với họ ngài cảm thấy như ở nhà mình. Người phục vụ Lời đã trở nên người tôi tớ đau khổ, trở nên người phong với những người phong, trong suốt bốn năm cuối đời.

“Để đi theo Chúa, cha Đamiêng không chỉ rời bỏ quê hương mà còn hy sinh cả sức khoẻ của mình để được sống đời đời, như lời Chúa Giêsu trong bài Tin Mừng hôm nay.”

Đức Giáo Hoàng nói thêm: “Tấm gương của Cha Đamiêng dạy chúng ta biết chọn cuộc chiến đấu có lợi – không phải cuộc chiến đưa đến chia rẽ mà là cuộc chiến đấu liên kết chúng ta trong sự hiệp nhất.”

 

Tổng hợp từ nhiều nguồn

WGPKT(09/05/2023) KONTUM